がん患者の痛みを軽減する治療法には、薬物療法のほかに神経ブロックや放射線治療もある。それらを利用することで痛みが治まり、仕事や家事ができるようになったり、オピオイド鎮痛薬の量が減らせたりする人も少なくない。これらの治療法について、順天堂大学医学部附属順天堂医院麻酔科・ペインクリニック先任准教授の井関雅子氏、および千葉県がんセンター放射線治療部長の幡野和男氏に聞いた。

　「神経ブロックを行うことで、非常に質の高い除痛効果が得られ、日常生活が普通に送れるようになる場合があります」。国立がん研究センター緩和医療科・精神腫瘍科科長の的場元弘氏はそう指摘する。

順天堂大学医学部附属順天堂医院麻酔科・ペインクリニック先任准教授の井関雅子氏

　神経ブロックとは、局所麻酔薬か神経破壊薬を注射するか、あるいは、高周波熱凝固という熱を加えて、痛みで過剰に興奮した神経を一時的に遮断、変性、破壊する治療法。椎間板ヘルニアや頸椎症などの治療法としてもよく知られるが、がんによる痛みや手術後の痛みなど、がん患者の痛みのコントロールに対しても実施されている。

　「神経ブロックの利点は、痛みのある部分に限局して高い効果を示し、全身状態にはほとんど影響がないことです。オピオイド鎮痛薬の服用中は運転をしてはいけませんし、眠気が出ることがありますが、神経ブロック治療ではそういったこともありません。薬物治療では効果の出にくいような痛みも含め、局所の強い痛みであれば、神経ブロックで取れる可能性が高いと言えます」。順天堂大学医学部附属順天堂医院麻酔科・ペインクリニック先任准教授の井関雅子氏はそう話す。

　日本緩和医療学会の「がん性疼痛の薬物療法に関するガイドライン2010年版」によると、がんによる痛みで神経ブロックの適応になるのは主に、表のような痛みがあるときだ。

表1　神経ブロックの適応となる痛み