関家一樹氏

【“壁の向こう側”だった医療現場】

　本題に入る前に、医療施設（病院＋クリニック）は日本全国に何件ぐらいあるのか、という問題を考えてみる。街（東京都東部や山口県東部）を歩いて眺めた実感としては、「交番・郵便局よりかは多いが、コンビニより少ないかな？」といったところだろうか。

　最近は便利な世の中になっていて、質問を“グーグル”先生に聞けば結構マトモな答えを得ることができる。せっかくの疑問なので、グーグル先生に聞いてみることにした。

　結果から言うと、日本全国にはおよそ10.8万件の医療施設が存在する（厚生労働省：平成19年医療施設（動態）調査）。ちなみに、

○　コンビニは日本全国で5.1万店舗（wikipedia：コンビニエンスストアの店舗数一覧。元データは各チェーンの公式サイトから算出）
○　郵便局は日本全国で2.4万局（郵便局ウェブサイト）
○　交番は全国で6,300箇所（警察庁生活安全局地域課の統計）

　つまり、私の実感は間違っていたことになる。意外にも医療施設はコンビニの2倍以上、街のあちこちにあるようだ。

　施設数から考えると医療機関はかなり身近であるはずなのだが、これまで医療現場で起こっていることは、医療関係者以外にとって「壁の向こう側で起こっていること」「こちら側から知ることはできないこと」であった。

　これに対し警察が関連するニュースは、良いにつけ悪いにつけ、よく報道されてきた。また郵便局については2005年、あるべき形をめぐって大騒ぎになり、選挙まで行われたほどである。