つわりの時期は、つわりに終わりがないような気がして、1日1日が大変長く感じました。そのころはまだ、胎動を感じることもなく、赤ちゃんがお腹の中にいることを体感しにくいということも、つらさの一因だったかもしれません。

　妊娠4カ月に入ったある日、それまでのつらさがうそのように、悪心や嘔吐がなくなりました。以後、さわやかな食欲を手にした私は、食事を存分に楽しむようになりました。そのため体重が急上昇してしまい、妊婦健診の際、母子健康手帳に「体重増加注意」というハンコを押されるようになったほどです。

　こうして、つわりの時期を乗り越えた私は、教科書的には「妊娠5カ月ごろから感じ始める」という「胎動」を、楽しみに待つようになりました。

　一般的に、初産婦は胎動に気付きにくいといわれているので、出産経験者（主に看護師さん）をつかまえて、「胎動って、どんな感じですか？」と聞いてみました。すると…

「腸がグジュグジュって動くような、変な感じよ」
「泡がパチってはじける感じかなあ」
「おなかの中でポコポコって鳴るよ」

　など、胎動の感じ方も人それぞれのようでした。ただ、皆さんに共通していたのは、「初めは胎動かどうか半信半疑だけど、日が経つにつれて、はっきりしてくる」ということでした。

　妊娠5カ月も半ばを過ぎたお盆の時期、私は夫と秋田県南部の羽後町を訪れました。日本三大盆踊りの一つとして知られる、「西馬音内（にしもない）盆踊り」を鑑賞するためです。