BMIや腹囲、ウエスト・ヒップ比などと死亡リスクの関係はよく知られている。デンマークCopenhagen大学病院のBerit L Heitmann氏らは、新たに、大腿囲が中高年男女の死亡と心血管疾患、冠疾患の独立した予測因子であることを示唆する結果を得た。大腿囲60cm前後に閾値が存在し、それより下の値であれば、大腿囲が小さいほど死亡やこれら疾患のリスクは高いという。詳細は、BMJ誌2009年9月26日号に報告された。

　これまでに、下肢の筋肉量と2型糖尿病リスクの関係を示した報告はあった。しかし、大腿部の周囲径と健康の間の関係は明らかではなかった。そこで著者らは、大腿周囲径と心血管疾患、冠動脈疾患、総死亡の関係を調べる前向き観察コホート研究を行った。

　WHOの後援を受けて行われたDanish MONICA（monitoring trends in and determinants of cardiovascular disease）プロジェクトに参加したデンマーク在住の男性1436人（1987～88年の平均年齢50.1歳）と、女性1380人（49.7歳）を分析対象とした。これらの男女は1922年、32年、42年、52年に生まれた人々で、ベースラインでは全員が冠疾患、脳卒中、癌の既往を持っていなかった。

　87・88年に、身長、体重、大腿囲（右大腿の殿溝の下を測定）、臀囲（最大値）、腹囲（肋骨弓下縁と前腸骨稜上線の中間点を測定）、体脂肪量（インピーダンス方式による）を測定。共変数として、身体活動量（4段階）、喫煙歴、学歴（以上は自己申告による）、血圧、総コレステロール値、トリグリセリド値なども調べた。

　死亡については2002年12月9日まで12.5年間、心血管疾患と冠疾患については1999年1月まで10年間追跡した。主要アウトカム評価指標は、12.5年間の総死亡率と10年間の心血管疾患、冠動脈疾患の発生率に設定した。

　12.5年のうちに、男性257人、女性155人が死亡した。

　男性の生存群では、死亡群に比べてベースラインのBMI、体脂肪量、体脂肪率、臀囲、腹囲、年齢、血圧、総コレステロール値、トリグリセリド値、喫煙量などが有意に低かった。反対に、ベースラインの除脂肪体重、大腿囲、身長は有意に大きかった。

　女性の場合もほぼ同様の結果だったが、BMI、体脂肪量、臀囲、腹囲の差は有意ではなかった。